Son sous-sol, tantôt calcaire, tantôt argileux ou granitique ainsi que la présence humaine très ancienne, l'ont façonné avec un objectif principal semble t'il, la douceur de vivre...
Au Sud-est, la partie du département au relief vallonné très marqué, aux falaises abruptes, traversée par les vallées de la Vézère et de la Dordogne, est appelée depuis très longtemps le Périgord Noir pour ses collines très boisées et ses forêts de chênes verts à feuilles persistantes et denses, qui en font un paysage un peu sombre parfois
Au Sud-ouest, la région de Bergerac et ses alentours, terre vaste et doucement vallonnée, qui reçoit la rivière Dordogne et ses alluvions, a pris récemment l’appellation de Périgord Pourpre. Cette couleur évoque les teintes dominantes de la vigne ainsi que les teintes automnales de la forêt de la Bessède.
Au centre, le Périgord Blanc s’étale d’Est en Ouest du département sur un sol calcaire très blanc et crayeux. L’architecture des villes (comme Périgueux) et villages (comme ici Brantôme), les façades très claires des maisons, bâties avec ce matériau trouvé sur place en attestent.
Au Nord se trouve le Périgord Vert avec ses vergers, ses grandes prairies verdoyantes et ses forêts de châtaigniers. Il est traversé par de nombreuses rivières telles que l’Isle, l’Auvezère, la Dronne et intègre pour une part Le Parc Naturel Périgord-Limousin.